Ciências (4° bimestre)

Ratos com toxoplasmose perdem medo de gatos mesmo depois de curados

Estudo indica que infecção causa mudanças comportamentais permanentes no cérebro dos ratos

Fonte:http://ultimosegundo.ig.com.br/ciencia/2013-09-18/ratos-com-toxoplasmose-perdem-medo-de-gatos-mesmo-depois-de-curados.html

Ratos perdem a noção do perigo quando infectados pelo parasita da toxoplasmose, deixando de lado o instintivo medo de gatos. Um estudo feito na Universidade da Califórnia e publicado no periódico PLOS ONE mostrou ainda que os instintos permanecem alterados mesmo depois de roedores se livrarem completamente do parasita Toxoplasma gondii. O destemor representa um perigo para os ratos que se tornam presas fáceis.

Estudos prévios já haviam apontavam que ratos perdiam medo de gatos por conta dos cistos da toxoplasmose entre as células cerebrais, mas esta é a primeira vez que se comprova que o destemor permanece mesmo quando os ratos já estão livres do parasita.

O Toxoplasma gondii ativa uma região cerebral responsável pela atração sexual, fazendo com que rato confunda o odor da urina do gato com o de uma fêmea sexualmente receptiva.

A autora do estudo, Wendy Ingram, disse que a importância da nova pesquisa está em mostrar que mesmo passageira, a infecção pode resultar em uma mudança permanente na biologia do animal afetado.

Segundo ela, a descoberta pode ser um avanço para a medicina que pesquisa doenças infecciosas. A alteração de comportamento dos ratos serve como um trunfo para o parasita, pois o  T. gondii só se reproduz no intestino dos gatos. Quando o parasita infecta o rato, este se torna uma presa fácil, e acaba sendo devorado pelo gato. Desta forma, o parasita se reproduz.

Em roedores ou em humanos, ele se infiltra no sistema nervoso central e os cistos crescem dentro dos neurônios, podendo permanecer ali por toda a vida.

Comentário:

Eu até já sabia que os gatos são hospedeiros do parasita Toxoplasma gondii , que causa a toxoplasmose, mas não imaginava que ratos pudessem ter esse parasita e muito menos sintomas permanentes.

 Mas o que me deixou realmente espantada foi a "estratégia" impressionante do parasita, que causa esse comportamento no rato para que ele seja comido pelo gato, que é onde o parasita pode se reproduzir e depois transmitir a doença inclusive para seres humanos. Muitas pessoas não teriam a capacidade para bolar um plano assim!

 Infelizmente, toda  essa "genialidade" só serve para causar doença e a única maneira que realmente funciona de não ficarmos doentes é prevenindo: não comendo carne crua ou mal cozida; tomar cuidado com o lei e a água que bebemos; lavar bem as mãos principalmente antes de se alimentar; não comer verdura e legumes mal lavados etc.

Assim,  não se preocupe; você não precisa se livrar do seu bichano para não pegar toxoplasmose, é só tomar os cuidados preventivos.