Astrônomos descobrem 'endereço' da Via Láctea no universo
Superconglomerado de 100 mil galáxias e
500 milhões de anos-luz de diâmetro foi batizado de Laniakea, que significa
'imenso céu'
A Via Láctea fica na borda do superaglomerado Laniakea - um conjunto que
tem 500 milhões
de anos-luz de diâmetro e massa de 100 milhões de bilhões de sóis
SÃO
PAULO - A Via Láctea faz parte de algo maior. Muito maior. Usando o telescópio
Green Bank da agência americana National Science Foundation's, uma equipe de
astrônomos identificou um superconglomerado de galáxias, do qual faz parte o
nosso próprio "endereço" no universo. Eles batizaram esse gigantesco
conjunto de Laniakea - que, em idioma havaiano, significa "imenso
céu".
Essa
descoberta, que enriquece os conhecimentos científicos acerca da nossa
vizinhança espacial, além de reconhecer ligações entre grupos de galáxias já
identificadas anteriormente, é tema da reportagem de capa desta quinta-feira,
4, da revista científica Nature.
"Nós
finalmente estabelecemos os contornos que definem o superaglomerado que podemos
chamar de lar", disse o pesquisador R. Brent Tully, astrônomo da
Universidade do Havaí, à publicação especializada. "Não é diferente de
descobrir pela primeira vez que sua cidade natal é, na verdade, parte de um
país muito maior que faz fronteira com outros países", comparou.
A
Via Láctea fica na borda do superaglomerado Laniakea - um conjunto que tem 500
milhões de anos-luz de diâmetro e massa de 100 milhões de bilhões de sóis. No
total, 100 mil galáxias fazem parte dessa estrutura. De acordo com os
cientistas, todas as galáxias de um mesmo superaglomerado são interligadas
entre si por uma rede de filamentos.
Esse
trabalho de cartografia cósmica só foi possível porque a equipe de astrônomos
mapeou, usando o Green Bank e outros radiotelescópios, as velocidades da
galáxias. Com isso, os cientistas conseguirem definir a região do espaço
ocupada pelo superaglomerado.
COMENTÁRIOS:
É fantástico ver como
a ciência e a tecnologia avançaram, permitindo que possamos "ver" distâncias
iguais ou maiores do que quinhentos milhões de anos-luz.
Há alguns anos atrás
a humanidade considerava um grande avanço o fato dos cientistas conseguirem
identificar nosso sistema solar como um ponto minúsculo na Via Láctea. Agora, informações novas comprovam o quanto somos minúsculos perto da
grandiosidade do Universo.
Atualmente, os
cientistas têm mais suposições sobre a Laniakea do que certezas. Mas, se eles
estiverem certos e todas as galáxias desse aglomerado forem realmente
interligadas, quem sabe aquelas ideias sobre viagens intergaláticas - antes
somente descritas em ficção - não estejam próximas de se tornarem verdadeiras?
